李希霍芬所说的“丝绸之”是指从中国到中亚、印度的交通线，赫尔曼将其延长到罗马。但他们最后的定义仅仅限制正在商业或交通方面。跟着学术界研究的不竭扩大和深切，“丝绸之”的概念也正在不竭深化。早正在1965年版《辞海》（不决稿）中，就有了“丝绸之”的干线之说。

　　这些干线通道，有些是同时并存，有些是前后呈现，它们按照不怜悯况和需要被利用。更大一些而且比力固定的通道还有如草原道、印缅滇道、唐蕃旧道等，因而史学界认为“丝绸之”是一个交通收集系统。一旦因天然前提或社会呈现变故，导致某一条或某几条线呈现阻隔或阻断的时候，就可操纵其他线，从而丝绸之的通顺。

　　现今风行的说法是：本来所说的经中亚陆的丝绸之，被名之为“绿洲”或“戈壁”；还有经北方蒙古草原逛牧平易近居地至中亚的“草原”；经海上西行之“海上丝绸之”；云南入缅甸、印度的“南方丝绸之”（又称“西南丝”）等等。

　　隋、唐帝国广宽的边境使华夏取西北边陲地域的联系变得空前亲近。唐正在漠北设置州府后，斥地了漠北通往内地的驿，唐朝平定西突后来，天山以北诸地之间的交通构成收集。……草原丝的收集成为毗连北方逛牧平易近族取华夏人平易近的纽带，成为东交往的主要通道。

　　“丝的干线，亦有取道今新疆天山北面的通道及伊犁河道域西行者；亦有取道海上者，或自中国南部间接西航，或经滇、缅通道再自今缅甸南部操纵海道西运，或经由中亚传达印度半岛各港再由海道西运。”这里的“滇、缅通道”就是今天的“西南丝绸之”，“海道”就是今天的“海上丝绸之”。

　　跟着“丝绸之”研究的深切和细化，即将我国古代到相邻的交通线，非论是陆上，仍是海上，都称为“丝绸之”，以至更为普遍。因保守的“丝绸之”，即经中亚陆到罗马的交通线，颠末一段戈壁地带，所以被称为“戈壁”，同样，这条线还颠末两头的绿洲地带，又被称为“绿洲”，经北方蒙古草原逛牧平易近居地到中亚称为“草原”，从云南入缅甸、印度称为“南方丝绸之”或“西南丝绸之”，经海上航取对交际往称为“海上丝绸之”。除了这些大的干线外，如经青海湖畔的吐谷浑居地到敦煌的干线被称为“吐谷浑道”或“青海道”。

　　非论是干线说，仍是各条道的零丁存正在，都是“丝绸之”概念的扩大或充分，现实上也就是今天所说的收集。我们晓得，李希霍芬、赫尔曼所说的“丝绸之”，是指从中国长安到罗马之间的东交通线。后来，跟着交往的不竭扩大，特别是因为天气、、和平、教等各类要素的变化，交通线可能会随时发生变化，从而偏离本来的线或规划，以至烧毁某一段道，也会不竭斥地新的干线或道，这些干线分而复合，合而复分，并不是原封不动的。如从长安到敦煌就有几条通道，从敦煌出阳关、玉门关到帕米尔又有几条通道。正在这些通道上，还有很多小干线，仅以平易近族、部族或地名呈现的就有“灵州道”、“朔州道”、“云中道”、“河西道”、“高昌”、“伊吾”、“白龙堆”、“回鹘道”、“焉耆北道”、“康居道”、“大宛道”、“大月氏道”等。

　　这是相关“丝绸之”研究中，第一次将“丝”做为收集切磋，为当前的研究宽阔了视野，供给了思。